Würde man die rohen Blüten einer Cannabispflanze essen, bleibt eine Wirkung aus. Aber warum ist das so?
Was ist Decarboxylierung?
Decarboxylierung ist eine chemische Reaktion, bei der von einer Verbindung ein Kohlenstoffdioxid-Molekül abgespalten wird. Der Vorgang sorgt dafür, dass unser Körper die Wirkstoffe der Cannabispflanze optimal verarbeiten kann und ist ein wichtiger Schritt bei der Herstellung medizinischer Cannabisextrakte wie Öl.1,4
Decarboxylierung von Cannabinoiden durch Erhitzung
Cannabinoide kommen in lebenden Cannabispflanzen vorwiegend als sogenannte Carboxylsäuren vor. Die sauren Vorstufen THCA oder CBDA (A steht für “acid”=Säure) müssen erst aktiviert werden, um ihre potenzielle pharmakologische Wirkung vollständig auf den menschlichen Körper entfalten zu können. Durch Erhitzung geben die Moleküle eine Kohlenstoffdioxid-Verbindung ab. Die Zustandsänderung bewirkt, dass Cannabinoid-Säuren wie THC-Säure oder CBD-Carboxylsäure in THC oder CBD umgewandelt werden.2
Carbonsäuren enthalten eine charakteristische Carboxylgruppe (Kohlenstoffdioxid-Molekül), die bei der Decarboxylierung durch Erhitzung abgespalten – sozusagen decarboxyliert – wird. THCA wird zu THC aktiviert.
Cannabinoide können nur in ihrer aktivierten Form ideal mit den Cannabinoid-Rezeptoren in unserem Körper interagieren, um die bekannten Wirkungen auszuüben. Zeit und Temperatur spielen bei der Decarboxylierung von Cannabinoiden eine entscheidende Rolle. Bei hohen Temperaturen reichen für die Aktivierung schon wenige Sekunden aus. Niedrige Temperaturen erfordern Minuten oder sogar Stunden, um den Vorgang auszulösen.2 Haschisch, auch als Hasch bezeichnet, ist durch die oft längere Lagerzeit und den Druck/Wärme beim Pressvorgang teilweise schon decarboxyliert.
Bedingungen für die Decarboxylierung von Cannabinoiden
Bereits in den 1980er Jahren stellte der Schweizer Wissenschaftler Prof. Dr. Rudolf Brenneisen fest, dass bei einer fünfminütigen Erhitzung von THC auf 190 °C eine vollständige Decarboxylierung des Wirkstoffes stattfindet. 2013 stellte er eine Studie zur Decarboxylierung von Cannabis-Wirkstoffen bei der Verwendung verschiedener Verdampfer (Vaporizer) vor. THCA bzw. CBDA wurden bei einer Temperatur von 210 °C innerhalb weniger Sekunden beinahe vollständig decarboxyliert.2
Auch ein Patent des britischen Unternehmens GW Pharmaceuticals gibt Auskunft über optimale Decarboxylierungsbedingungen. Ein firmeneigenes Verfahren zur Herstellung eines Cannabis-Extraktes beinhaltet einen Erhitzungsschritt, der mindestens 97% aller sauren Cannabinoide in ihre neutrale Form überführt und sicherstellt, dass nicht mehr als 5 % THC zu CBN umgewandelt werden.3
Wird THC zu lange erhitzt, wird es in das pharmakologisch weniger wirksame CBN (Cannabinol) umgewandelt.2
Demnach findet die Decarboxylierung idealerweise in zwei Phasen statt. Im ersten Schritt wird das Pflanzenmaterial kurz auf eine bestimmte Temperatur gebracht, damit die enthaltene Restfeuchtigkeit verdampfen kann. Danach erfolgt die Erhitzung bei einer höheren Temperatur über einen längeren Zeitraum, um THCA in das neutrale THC umzuwandeln. Für die optimale Aktivierung der Wirkstoffe wird das Pflanzenmaterial vor der Decarboxylierung gleichmäßig zerkleinert.3
Zur Info: Auch in unserem Körper findet eine Decarboxylierung statt! Eine im Primärstoffwechsel aller Lebewesen zentrale Decarboxylierung ist die oxidative Decarboxylierung von Aminosäuren: Ein Mechanismus, der beispielsweise bei der Metabolisierung von Glucose eine große Rolle spielt
Aus den Berichten zur optimalen Decarboxylierung wird deutlich: Je niedriger die Temperatur, desto länger sollte das Pflanzenmaterial für die optimale Aktivierung der Wirkstoffe erhitzt werden. 100 °C erfordern eine Erhitzungsdauer von mindestens 60 bis 120 Minuten bei gleichbleibender Temperatur. Ein Teeaufguss aus Cannabisblüten reicht demnach nicht aus, damit die Wirkstoffe adäquat gelöst werden.2
Decarboxylierung: Wirkstoffe aktivieren
Bei den hohen Temperaturen, die beim Rauchen von Cannabis in der Glut oder beim Verdampfen von Cannabinoiden mithilfe eines Vaporizers entstehen, reichen wenige Sekunden aus, um THCA in THC umzuwandeln.2
Seit Jahrzehnten erforschen Wissenschaftler die therapeutischen Eigenschaften von Cannabis. Aktuell sind THC und CBD die am meist untersuchtesten Cannabinoide. Für die Weiterverarbeitung werden sie aus ihrer Säureform durch Decarboxylierung in aktive Wirkstoffe umgewandelt. Die genauen Mechanismen dahinter, warum Zeit und Temperatur dafür eine entscheidende Rolle spielen und den Wirkstoffgehalt des Endproduktes beeinflussen, müssen noch besser verstanden werden.4
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